霊園の種類

主なものは3つ

ひと口に霊園といっても、さまざまな背景と特徴があります。霊園は、以下の3つに大別されます。 寺院か運営する寺院墓地、地方自治体によって運営される公営霊園、財団法人や宗教法人が運営する民営霊園などがあります。それぞれの特徴をみてみましょう。

• 寺院墓地
  寺院墓地とは、その名のとおり寺院の境内地にある墓地のことで、寺院が管理しています。寺院でお墓を得るということは、その寺院の宗派の信徒になることですから、宗教が大きな前提条件になってきます。公営、民営霊園では基本的には宗教は問われませんから、この点がほかの霊園との大きな違いですね。
• 公営霊園
  都道府県や市町村などの地方自治体によって運営される公営霊園は、公営ならではの安心感がありますね。はっきりと値段はわからないのですが、料金も良心的だということです。ただ首都圏にある公営霊園の多くは、生前に申込ができなかったり、つねに定員オーバーだったり、しかも募集期間が限られているなど、多くの制限があります。 そんな公営霊園をサポートするかたちで、生まれたのが民営霊園です。
• 民営霊園
  もっとも一般的なのが、財団法人や宗教団体が運営する民営霊園ということになります。

また、『東京の霊園業者徹底比較』でも、ご紹介しましたが、ここでは民営霊園のメリットとデメリットも理解していただきたいと思います。

• メリット
  必要なときに墓をもとめやすい。 石材店が指定されている
  生前に墓を作ることができる
• デメリット
  公営に比べて墓地使用料が割高

民営霊園が割高な理由

新たに土地を取得し、その土地を造成して開設されるからなんです。その初期投資費用が墓地使用料にも含まれているわけです。その代わり、私たちのニーズに柔軟に応えてくれるという意味では、このうえなく頼もしい存在です。石材店を指定されているということは、一見、不自由な印象を受けますが、実際のところ、私たち素人が、その石材店が信用に値するかどうかを判断するのは容易なことではありません。

その点、霊園指定の石材店なら、たとえ一生に一度の石材店とのつきあいであったとしても、間違った仕事をされる心配がありません。民営霊園のほとんどが指定石材店を指定しているのは、民営霊園のほとんどが石材店など外部との業務提携で成り立っているからです。その協力関係かあるからこそ、私たちのニーズに即した霊園ができあがるということなります。

たとえば、長寿が約束されるといわれている、生前建墓＝寿陵（じゅりょう）（生前に自分の墓を建てること）が可能だったり、古色蒼然として圧迫感 のある和風の墓石ではなく、最近はやりの洋風墓が自由に建てられるのも、こういった協力体制のもとに動いている民営霊園だからこそ、なんですね。